WK Eenwieleren 2024
Ze trainde hard voor het WK Eenwieleren dat gehouden werd in Bemidji in de Verenigde Staten. Als jongste deelnemer van TeamNL mocht ze tijdens de openingsceremonie de vlag dragen. Dat vond ze een grote eer en maakte het WK direct al tot een succes. Bemidji is een kleine stad in het noorden van Minnesota, gelegen aan een groot meer, tussen diverse kleine reservaten met inheemse Amerikanen. Voor een thuisonderwijsgezin dat veel methodieken en waarden ontleent aan de stammencultuur kon de locatie niet beter zijn.
Het WK Bemidji werd gehouden in de zomer, terwijl de stad eigenlijk een wintersport-oord is. En daarmee bedoel ik eigenlijk een ijshockey-stad, want de 14000 inwoners hebben de beschikking over één grote overdekte ijshockey-hal en tenminste 5 onoverdekte ijshockey-stadions. De ijshockey-hal was de hoofdlocatie voor het WK, maar veel wedstrijden vinden plaats in de stad, of in de natuur in de omgeving. De openingsceremonie was een waar Amerikaans spektakel.
Een WK duurt bijna drie weken. Sofia heeft dan niet iedere dag een wedstrijd, maar traint natuurlijk wel en verkent het parcours of een skatebaan. Tussen die lichte activiteiten door is ze vrijwilliger op disciplines waar ze zelf niet in meestrijdt, zoals ’track’. Het leerzame van dat vrijwilligerswerk zit hem erin dat je werkt met vak-experts (bv timing, judging, etc) die uit alle delen van de wereld komen, of met lokale inwoners die zich hebben aangemeld om te helpen en betrokken zijn bij toegangscontrole, EHBO, catering, etc. Via vrijwilligerswerk leer je ad hoc werken in andere processen, met mensen uit uiteenlopende culturen en in een vreemde taal (Engels, Duits of Russisch). Ook geven we haar verwerkingsopdrachten, zoals schrijf- en tekenopdrachten en het maken van een video met belevenissen (zoals bovenstaand). Bij de opdrachten houden we natuurlijk wel maximaal rekening met het sociale karakter van het evenement en dus blijft er ruim tijd om met anderen te socializen, zwemmen, etc.
De eenwielergemeenschap is inclusief, hetgeen voortkomt uit de circuswereld. Daar trekt de kwaliteit van de act mensen, niet of je zwart of wit bent. Die vrije, ongekleurde zielen brachten hun normen en waarden in en voilà: een veilige sport waarin mensen zichzelf kunnen zijn. Tegenwoordig is eenwieleren een serieuze sport met talloze disciplines, een internationale federatie met talloze organisatielagen en een professionele aanpak. Toch worden der kernwaarden nooit uit het oog verloren en zal de inclusieve insteek altijd met publiek gedeeld worden, zoals bovenstaand blijkt. In de achtergrond traint Sofia in de nog lege ijshockeyhall voor de kwalificaties voor de Streetcompetitie.
Sofia leefde vooral toe naar de lange afstanden en de Urban-disciplines. In Amerika reed ze in prachtige natuur de tien kilometer en genoot ze intens van “Loop the Lake”, een race van 60 kilometer rond het ‘meertje’ bij de stad.
Wegwedstrijden kennen vaak een spectaculaire massa-start, waarna het peloton langzaam uiteenvalt in groepen die met elkaar en tegen elkaar richting finish racen. Je eindtijd bepaalt hoe je het doet in je leeftijdsgroep. Bovenstaande foto is van de groep waarmee Sofia tijdens de 10Km tot de finish streed.
Sofia deed het tijdens het WK erg goed, reden voor het NOS Journaal en het Jeugdjournaal om af en toe wat video-updates aan haar te vragen. In de foto verzorgt Sofia als zittend op haar eenwieler een live-interview voor het Jeugdjournaal, terwijl ze toeleeft naar de cyclocross-race waarvan de start op de achtergrond wordt voorbereid.
De cyclocross-race is een run-race waarin je in een eenvoudig kostuum diverse rondjes rijdt over een parcours met veel hindernissen, Die hindernissen zijn balken waar je overheen moet springen, een ondergrond van zand of gras, banden, maar ook sporters die met waterpistolen op je schieten. De cyclocross is een soort sportieve groepsknuffel, waarmee het WK sportief wordt afgesloten. Daarna resten nog de sluitingsceremonie en de party.
Het volgende WK is in 2026 in Oostenrijk. Vergeleken met dat van 2024 is dat dus min of meer om de hoek.